Productos de provincias de Argentina - Yerba mate
Argentina tiene su área de producción de la yerba mate en dos provincias, Corrientes y Misiones. El resto de producción mundial corresponde, cruzando a la otra orilla del río Paraná, frente a estas dos provincias argentinas, a la República del Paraguay, y más al noreste, a las zonas limítrofes de Brasil y Uruguay con estos países. En Argentina la entidad que regula, controla, promociona a nivel nacional e internacional, la producción de la yerba mate es el INYM Instituto Nacional de la Yerba Mate - Argentina con sede en Rivadavia 1515 - 2º y 3º Piso, Ciudad de Posadas, Provincia de Misiones, República Argentina, Teléfono + (54) 376-4425273.
Estamos ante un fenómeno social que por dos caminos, las acciones comerciales y promoción de los países productores, especialmente Argentina y Paraguay, por un lado, y la emigración de argentinos, paraguayos y uruguayos, a popuularizado la yerba mate en los más diversos países del mundo. Su industrialización y mayor consumo se ha desarrollado en Paraguay, Argentina, Brasil y Uruguay. Proviene de la zona conocida como la Cuenca del Plata, con sus grandes ríos, en ambas costas del Alto Paraná y el tramo norte del Río Uruguay. Allí las tierras ferrosas de Argentina, las brasileñas y paraguayas son propicias para el desarrollo de un árbol considerado por muchos como milagroso.
Pero ¿Sabe Ud. cómo es la planta de donde se saca la yerba mate? La mayoría de la gente tiende a creer que esas hojas picadas con las que ceban el mate, se originan en arbusto o en matorrales de poco desarrollo. No es así. El árbol de la que proviene puede elevarse hasta la veintena de metros. En los campos donde se lo cultiva, con cortes estacionales se lo mantiene entre los 3 y 6 metros de altura, para poder realizar la cosecha de sus hojas exteriores.
¿Cómo le llama la ciencia botánica? Es una de las Aquifoliaceas. La especie Ilex paraguariensis Saint Hilaire, denominada vulgarmente “yerba mate”, se desarrolla en las regiones subtropicales de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay. Por nuestro lado, son, como ya dijimos, las provincias de Misiones y Corrientes quienes tienen en su producción una de los grandes fuentes de ingresos y representa el desarrollo de amplias regiones. Para que llegue hasta Ud. en paquetes, los más comercializados de un kilo, se hace esto. En los campos donde están plantados los árboles de Ilex paraguariensis se cortan ramas con sus hojas. Éstas en el mismo campo se seleccionan y reúnen en atados llamados “raídos”. Para los cosecheros estos lienzos determinan una medida de recogida para su remuneración.
El segundo paso es llevar esas hojas a las plantas de secado para obtener la “yerba mate canchada”, donde en una especie de gran parrilla en altura, se las expone a distancia ante fuentes de calor. Así se le quita la humedad a la hoja. El último paso industrial es llevarlas a los establecimientos donde se procede a la molienda, la selección de la producción (con o sin palo, de distintos grados de molienda, etc.) y se envasan en distintos packs, con pesos distintos y hasta en saquitos para tomar el mate cocido, como se hace con las demás infusiones de hoja como el té, manzanilla, boldo, etc.
Ya les contaremos qué representa la industria de la yerba mate, con sus principales marcas, niveles de consumo, etc. Y nos quedará para una tercera nota, comentar sobre las distintas formas de tomar mate… por ahora vamos calentando más agua para poner en el termo o servirla desde la pava… tratando que no nos salga un mate lavao…
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